抗がん剤のなかに「免疫チェックポイント阻害剤」という薬があります。この抗がん剤の効果があった患者さんを調べると、便中の酪酸の濃度が高かったのです。肺がん患者（非小細胞がん）で抗がん剤治療をしている人が、酪酸菌である「クロストリジウム・ブチリカム」を内服すると抗がん剤の効果が高まり、全生存率が上がることも報告されています。

このようなデータを見ると、がんの治療をしている患者さん、また健康な方も、日頃から酪酸を増やす食物繊維の豊富な食事を心がけることが非常に重要なことだと考えられます。

また、実は筋肉と抗がん剤の間には深い関係があります。筋肉が減少すると、抗がん剤の効果が低くなることが報告されているのです。つまり、がんにかかったときに「サルコペニア（筋肉減少症）があると、せっかく使った抗がん剤が効きにくくなってしまいます。このような傾向は「大腸がん」「胃がん」「肺がん」「食道がん」「肝細胞がん」「すい臓がん」などで見られます。

がんになり手術を受けたとき、筋肉量が多い人は少ない人にくらべて術後の経過が良く、早く回復して長生きしやすいと言われています。抗がん剤（化学療法）や放射線療法の治療を受けても、筋肉量が多い人の方が少ない人にくらべて効果が出やすいのです。

このような結果から、東京大学の外科をはじめ多くの医療機関では、がんの手術前に患者さんに筋トレをさせたり、栄養士による筋肉を増やす栄養指導を品パにに行ったりしています。そして、それによってがんの術後成績が向上したことを報告しています。そして、酪酸は筋肉を増やします。つまり筋肉をつくる酪酸はがん治療に一役買っているのです。

日本女性のがん死亡数が高いのが大腸がんです。しかも、死亡のりすくはアジアトップと言われています。その原因ひとつは運動不足です。運動をすると筋肉からスパークというホルモンが出て、大腸がんのリスクを減少させます。

スパーク以外でも、筋肉からは「天然の抗がん剤」といもいえる抗がん物質が出ています。筋肉から出る「イリシン」には強力な抗がん作用があり、乳がん、すい臓がん、肺がん、前立腺がんなどの増殖を抑えます。また筋肉から出る「インターロキシン６（ILー６）」は、NK（ナチュラルキラー）細胞を活性化し、がんを攻撃する力を高めます。

筋肉を保ち、サルコペニアにならないようにすることは、運動機能を維持するだけでなく、がんを予防し、たとえがんになってもその治療効果を良好に保つことにつながるのです。それには運動とともに酪酸を増やす生活を心がけることが必要になります。

日本のノーベル賞受賞者である京都大学特別教授・本庶佑博士が発見した重要な事実があります。それは、癌細胞のなかに含まれる悪玉細胞が、がん細胞を攻撃する免疫力を下げてしまうことでした。がん細胞ができると、がんは骨髄から免疫抑制細胞という細胞をがんのできている場所に引きつけてきます。この免疫抑制細胞が、抗がん剤の効果を台無しにしてしまうのです。本庶佑博士は、その事実を発見し、これが新しい抗がん剤（オプジーボ）の開発につながったのです。

がんは免疫力を抑え込み、うまく体内で増殖しています。けれど酪酸はこのがん細胞を引き込んでくる悪玉細胞を抑えることがわかりました。「乳がん」を移植したマウスの骨髄のなかで増えるこの悪玉細胞（骨髄由来免疫抑制細胞）は、酪酸を投与することで消えました。つまりがんが持っている免疫かく乱作用を酪酸が解消してくれ、抗がん剤（免疫療法）の効果を上げてくれるのです。