運動機能は、身体のなかのさまざまな筋肉や関節が正しく連動することで成り立っています。
しかし、脳血管障害や脳外傷、脳性麻痺などの患者は、中枢神経のコントロール機能に異常が生じ、ものを持ち上げる、身体の一部を触るといった、複数の関節と筋肉が絡む動作ができなくなることがあります。
協調性訓練は、理学療法士の指導の下、同じ動作を何度も繰り返すことで、異常な運動パターンの信号を取り除く訓練です。
平衡感覚を保つバランス訓練なども、協調性訓練の一種です。
理学療法って何？
理
学療法とは病気、けが、高齢、障害などによって、体の機能や運動機能が低下した状態にある人々に対し、基本的な運動機能の維持・改善を主な目的として、体操などの運動に加えて、温熱、電気、水、光線、マッサージなどの物理的手段を用いて行われる治療法になります。（ここでいう「基本的な動作」とは、歩く、座る、立ち上がるなど、日常生活を行う上で基本となる動作を指します。）
日本では、医師の指示のもとに理学療法士等が行う医療行為になりますが、バンコク理学療法スパRENEがあるタイでは、理学療法士としての国家資格ライセンスを取得し、さらに医学学位があれば、整形外科的疾患の一部に関しては医師の指示がなくても理学療法士の判断で治療を行うことが可能です
体の機能回復や維持のために行われる治療行為や訓練のことを「医学的リハビリテーション」と呼びます。リハビリテーションには医師の治療や看護師によるケアなどのさまざまな方法があり、それらのひとつが理学療法になります。
理学療法士は国によって肩書きが異なります。多くの国では理学療法士と呼ばれていますが、 一部の国では「キネシオロジスト」など独自のバージョンの名称で呼ばれたりしています。
理学療法のめざすもの
理学療法の直接的な目的は運動機能の回復にあります。日常生活動作（ADL）の改善を図り、最終的にはQOL（生活の質）の向上をめざします。
病気、けが、高齢など何らかの原因で寝返る、起き上がる、座る、立ち上がる、歩くなどの動作が不自由になると、ひとりでトイレに行けなくなる、着替えができなくなる、食事が摂れなくなる、外出ができなくなるなどの不便が生じます。
誰しもこれらの動作をひとの手を借りず、行いたいと思うことは自然なことであり、日常生活動作の改善はQOL向上の大切な要素になります。
理学療法では病気、障害があっても住み慣れた街で、自分らしく暮らしたいというひとりひとりの思いを大切にします。
理学療法の対象となる人
理学療法の対象者は主に運動機能が低下した人々ですが、そうなった原因は問いません。また、病気、怪我はもとより、高齢や手術により体力が低下した方々などが含まれます。
さらに、最近では運動機能低下が予想される高齢者の予防対策、メタボリックシンドロームの予防、スポーツ分野でのパフォーマンス向上など障害を持つ人に限らず、健康な人々に対しても、予防医学の１つとして広がりつつあります。また、美容面でも猫背、ストレートネックなどの姿勢改善などに、理学療法を取り入れる人が増えて来ています。
理学療法の対象となる疾患
理学療法の対象となる可能性のある疾患には、以下のようなものがあります。
整形外科疾患（運動器の障害）
手足、脊椎の骨折、腰痛、頸部痛、肩関節周囲炎、退行変性疾患、腰椎椎間板ヘルニア、靭帯損傷、変形性関節症、四肢の切断、様々な運動器由来の疼痛など
中枢神経疾患
脳梗塞、くも膜下出血、頭部の外傷、パーキンソン病、小児発達障害、脳性麻痺、脊髄損傷、虫垂神経の変性疾患、腫瘍、脳血管の異常、脳炎など
呼吸器疾患
肺炎や喘息、全身麻酔下の術後の肺機能低下、慢性閉塞性肺疾患、結核後遺症など
心疾患
心筋梗塞、狭心症等
内科的疾患・体力低下
糖尿病、高齢、術後体力低下、近い将来運動機能の低下により要介助状態になることが予想される高齢者、メタボリックシンドロームによる運動指導対象者など
精神疾患
うつ病や統合失調症などの精神疾患に身体疾患を併発したり、活動量が低下したために体の機能が低下している人など
理学療法の対象となる期間
体が疾患や怪我から回復していく過程は、以下の3つの段階に分けられます。理学療法は必要に応じて、これら全ての時期に適用が可能です。
- 急性期：怪我や手術、疾患の発症などの直後で病状が不安定であり、緊急に対処が必要な症状の治療を受けている期間
- 回復期：症状が安定し、体の機能回復のために理学療法を集中的に行うことが推奨される期間。入院中のことも多い
- 維持期（生活期）：一連の治療が終わり、自宅など元の生活環境に戻って療養したり、生活に適応していく期間
理学療法士とは？
理学療法士は理学療法を行う専門職です。
医療機関などの現場では、英語の「Physical Therapist」の頭文字をとって「PT」と呼ばれることもあります。
理学療法士は、体を自由に動かせなくなってしまった人が自立して日常生活を送ることができるように、体の機能の回復や維持を支援する専門職です。
「理学療法士及び作業療法士法」に基づく国家資格のうちのひとつであるため、理学療法士になるには毎年1度実施される国家試験に合格する必要があります。（タイ国では、医科大学を卒業して医学学位を取得しない限り、国家試験を受験する資格がありません。また5年ごとにライセンス更新の試験があり、合格しないとライセンスをはく奪される非常に厳しい職業です。タイの理学療法士について詳しく知りたい方は、下のブログを参照してください）
理学療法士と作業療法士の違い
理学療法士と同じくリハビリテーションに携わる国家資格を持った専門職に「作業療法士」があります。
作業療法士は、英語の「Occupational Therapist」の頭文字をとって「OT」とも呼ばれます。
理学療法士が歩く、座る、立ち上がるなどの日常生活に必要な基本動作の回復や維持を支援するのに対し、作業療法士は着替える、家事を行うなどの応用的な動作の回復を支援します。
理学療法の方法
理学療法では、主に運動療法と物理療法の2つの方法があります。
物理療法とは？
物理療法とは、温熱、寒冷、電気、光線、超音波、水流、徒手など、物理エネルギーを利用した治療法です。
物理エネルギーというと難しく感じられるかもしれませんが、たとえば足首をねんざした際に、湿布を貼って患部を温めることは、温熱エネルギーを用いた物理療法の一種といえます。
同じように、寝違えて首が動かなくなったとき、患部にビリビリする電気を与えて筋肉をほぐすことも、電気エネルギーを用いた物理療法です。このように、物理療法は私たちにとって比較的馴染みのある治療法であり、運動療法と並んで理学療法士が日常的に用いる治療方法のひとつです
物理療法が用いられるケース
リハビリというと、患者の関節を屈曲させたり、歩行訓練を行ったりといった運動療法のイメージのほうが強いかもしれません。しかし、けがをした直後や手術直後の急性期については、運動療法を行うことが困難であるため、痛みを抑えたり症状を緩和させたりするために、物理療法を使った治療が行われます。
また、マッサージを筆頭に、物理療法には患者に心地よさを感じさせるものも多く、身体的というよりも心理的な効果を期待して、維持期の患者に用いられることもあります。
とくに劇的な回復が望みにくく、治療が長期間に及ぶ高齢者に対しては、精神面のケアのために物理療法が使われやすくなっています。
具体的な物理療法の種類
牽引療法
牽引（けんいん）療法は、けがや障がい、痛みのある部位に応じて、四肢や脊椎などをゆっくりと引っ張り、骨、筋肉、関節を伸ばす治療法です。
椎間板ヘルニアなど、骨に強い圧力がかかることで生じる病気の痛みを緩和したり、肩こりや腰痛など、筋肉の血行不良が原因で起こる症状を改善します。
また、骨の位置を整えたり、関節が変形するのを防ぐといった効果もあります。
牽引する角度、重さ、時間などを調整することで、さまざまな部位を治療することが可能です。
マッサージ療法
マッサージ療法は、押したり揉んだりさすったりする力学的エネルギーで患部に刺激を与え、筋肉をほぐしたり、痛みを緩和したり、血行やリンパなどの代謝を促進させる治療法です。
また、マッサージにはリラクゼーション作用もあるため、交感神経が働きすぎて興奮状態にある場合など、自律神経のバランスを整えるために用いられることもあります。
徒手で行う方法が一般的ですが、ローラーを用いる方法や、水圧、空圧によるマッサージもあります。
なお、理学療法士が行うマッサージは、欧米のリハビリテーション医療に基づいており、世間一般のマッサージ師が行うあん摩や指圧など、中国由来の東洋医学を基礎としているものとは、まったく別物です。
温熱療法
温熱療法は、温水や電磁波、超音波などを使って、患部に熱エネルギーを与え、血流を改善させたり、疼痛を軽減させたり、リラクゼーションを与える治療法です。
治療に使われる機器にはさまざまなものがありますが、加熱されたパックで患部をおおうホットパックや、赤外線治療器、極超短波治療器などが代表的です。
温熱療法の歴史は古く、温泉浴や日光浴なども、私たちの暮らしに身近な温熱療法の一種です。
電気療法
電気療法は、電気を身体に流すための電極を皮膚に張り付け、低周波や中周波の電気刺激を患部に与える治療法です。
おもな目的は、一定間隔の刺激を与えることで筋肉をほぐし、慢性的な肩こりや腰痛、ひざ痛などにみられる疼痛（うずくような痛み）を和らげることです。
また、筋肉のこわばりを取り除くことで関節の可動域が広がったり、筋肉を電気で収縮させることで、筋力を回復させるといった効果も期待できます。
運動療法とは？
運動療法とは、患者の身体を実際に動かすことで、自立して日常生活を送るために必要な機能を取り戻す、あるいは機能の低下を防ぐ治療法です。
総合病院やリハビリテーション病院などでは、マットや平行棒、階段などが用意された、運動療法を行うための専用ルームが設けられています。
物理療法とは違って、実際に運動療法を受けたことがある人はまれかもしれませんが、理学療法士の介助の下で運動に励む患者を見たことがある人は多いでしょう。
運動療法にも、物理療法と同様さまざまな種類がありますが、医師の指導に基づいて、計画的に負荷を上げていくという点は共通しています。
運動療法が用いられるケース
運動療法が用いられるのは、骨折や脊椎損傷など、外傷の治療が一通り終わったあとの回復期や、人工関節の手術後、脳卒中などの後遺症で手足に麻痺が残った場合などです。
神経が麻痺してしまっていても、繰り返し刺激を与えることで神経が回復することがわかっており、治療のために運動療法が役立てられています。
また、高齢者が介護などを受けず、自立して生活できる期間を少しでも長くするため、関節を長持ちさせるなど、身体機能を維持する目的で運動療法が用いられるケースもよく見られます。
そのほか、スポーツ選手がけがをした場合に行われるスポーツリハビリでも、各種競技に合わせた専門的な運動療法が取り入れられています。
具体的な運動療法の種類
関節可動域訓練
関節可動域訓練は、関節を曲げたり伸ばしたりして筋肉をほぐし、可動域を拡げたり、関節が固まる「拘縮（こうしゅく）」を予防するための訓練です。
最初は理学療法士が患者の四肢を動かす「多動運動」からはじめ、徐々に、患者自身が自由に動かせる手などを使って障がいのある四肢を動かし、理学療法士はその介助を行う「自動介助運動」へ移行します。
最終的には、対象の関節だけを自力で動かす「能動運動」ができるようになるまで、訓練を続けます。
痛みが伴ったり、炎症などが再発する恐れもあるため、長い時間をかけて慎重に行っていかなくてはなりません。
筋力増強訓練
筋力増強訓練は、ゴムボールやチューブ、ダンベルなどの器具を使って、特定の筋肉に負荷をかける訓練です。
病気やけがなどで筋肉が損傷してしまったり、あるいはギプスに長期間固定すると、筋力は著しく弱まってしまいます。
そこで、最初は理学療法士が徒手で抑えるなど、ごく弱い抵抗から始めて、徐々に日常生活を送れるレベルまで筋力を回復させます。
介護施設においても、パワーリハビリテーションと呼ばれる、筋力増強を目的としたマシントレーニングが実施されています。
基本動作訓練
基本動作訓練は、立つ、座る、歩くなど、日常生活を送るうえで必要な動作機能を取り戻すための訓練であり、病院で最もよく見られるリハビリテーションです。
基本動作訓練はいくつかのステップに分かれており、最初は、理学療法士の介助の下、寝返りや起き上がりといった、ベッド上での動作からスタートします。
それらが問題なくできるようになれば、次に長い時間座っていられるようにするための座位耐久性訓練を行い、椅子に座った状態から手すりにつかまって立ち上がるなどの歩行準備訓練に移ります。
そして、平行棒のなかでバランスを取る訓練、平行棒のなかを歩行する訓練を経て、補助なしで歩く平地歩行訓練、階段を上り下りする訓練へと進みます。
協調性訓練
タイでは理学療法はどこで受けることができるの？
タイは、古式タイマッサージなどの伝統療法が盛んなマッサージ大国であることから、町中のいたるところにタイマッサージ店があります。そのため、理学療法はどこで受ければいいのかわからないという方が多いのではないでしょうか？
意外と知られていませんが、タイの理学療法士はアジアでも非常にレベルが高く、そのため近隣アジア諸国だけでなく中東等からも理学療法治療を受けに来られます。そのため、理学療法専門の医療センターやウエルネススパや個人治療院などがあります。
日本人がタイで理学療法を受けるには、他に病院のリハビリテーションセンターなどがありますが、ここは怪我や病気後のリハビリが専門となるため、理学療法だけを受けるというのは難しいかもしれません。
タイ人が利用するのは、やはり理学療法専門のクリニックや医療センター、あるいは理学療法を行うウエルネススパ等です。タイ全土で３０００人の理学療法士がおりますが、そのほとんどが病院や理学療法専門の医療センターで勤務しております。
また、理学療法を行う個人経営のクリニック、ウエルネススパや治療院等は、そういった医療センターから引き抜かれた腕の良い理学療法士が勤務しているのが特徴であることから、技術力の高い理学療法士の治療を希望される場合は、個人経営の治療院やスパをお勧めします。
（その理由は、タイの大手病院勤務の理学療法士は給料が非常に安いことから、給料の良い個人経営店での勤務を希望する理学療法士が多いからです。そのため、技術力の高い理学療法士は、個人経営の治療院等から引き抜きされるケースが多く、大手病院等の理学療法士は経験の浅い人が多いのが現状です。当サイトの管理者が経営している理学療法スパ「RENE JAPAN BEUTY & HEALTH」も、大手の医療センターのマネージャー、チーフクラスの理学療法士をヘットハンティングしておりますので、非常に技術力のある理学療法士達になります）
その他の予防医学のための主な療法
